Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) a décroché la deuxième place de la Course 1 sur le TT Circuit d'Assen, prenant brièvement la tête au premier tour avant de se battre pour la deuxième place au terme d'une lutte acharnée en Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike. L'Italien a contribué au podium 100 % italien aux Pays-Bas, poursuivant son début de saison sensationnel, remontant à la troisième place du classement général après son deuxième podium de la saison.

 

« Loka » a obtenu la sixième place lors de la séance matinale de Tissot Superpole, mais n'a pas tardé à prendre son rythme à l'extinction des feux pour la course de 21 tours. Il était deuxième au premier virage et a rapidement pris l'avantage sur Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) au virage 5 du premier tour, bien que « Bulegas » ait immédiatement repris la tête au virage 6. Locatelli a conservé la deuxième place jusqu'au 9e tour, lorsque le Champion en titre Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) est passé, mais le n°55 n'a pas tardé à riposter sur son ancien coéquipier.

 

Après être resté avec Razgatlioglu après le dépassement du pilote BMW, Locatelli a profité du virage 5 au 13e tour pour pousser sa Yamaha R1 à l'intérieur de « El Turco » dans l'épingle de gauche et reprendre la position, avant de s'échapper avec environ sept secondes d'avance sur le n°1, qui a finalement terminé 4e derrière Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), l'Italien s'emparant de la dernière place sur le podium de la Course 1.

 

Revenant sur son 20e podium en WorldSBK, Locatelli a déclaré : « Honnêtement, j'ai été assez surpris, car j'étais sûr que nous étions forts, mais je n'aurais jamais imaginé pouvoir me battre pour la 2e place ! Pour le podium, oui, mais pas pour être P2 et finir avec un gros écart. Nous avons fait un travail incroyable ; nous travaillons très bien et avons réalisé une belle Superpole. Comme je l'ai dit hier et à Portimão, nous commençons à mettre en place le puzzle pour être rapides dans toutes les situations et toutes les séances. Je suis assez confiant avec la moto et nous travaillons bien, donc c'est un bon résultat pour nous. Je suis content, mais en même temps pas, parce qu'il nous reste deux courses ! C'est une journée formidable. »

 

C'est la deuxième fois cette saison que Yamaha place trois motos dans le Top 10 d'une course, après la Course 1 à Portimão, où Locatelli était également monté sur le podium après avoir décroché la 6e place. Après la deuxième positionde l'Italien aux Pays-Bas, Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a terminé septième, tandis que son coéquipier, Remy Gardner, le talonnait en huitième position après une excellente journée pour la marque japonaise.